LE SOTO ZEN

Le zen est la version japonaise de la tradition bouddhique Ch'an. Né en Chine entre le Ve et le VIe siècle ap. J.C. et influencé par le taoïsme, il fut introduit au Japon vers 1200. La philosophie zen ramène tout au moment présent et au quotidien, elle a en sainte horreur les rituels propres au bouddhisme orthodoxe, la vénération des images ou encore l'étude des textes sacrés. Elle sacralise en revanche les différents moments de la vie quotidienne (repas, travail, repos) afin de les rendre plus harmonieux. Dans les monastères zen, rien n'est secret, occulte ou ténébreux : tout est hymne à la vie et à la joie de vivre.
L'école soto constitue une branche du zen plus adaptée au style de vie occidental. C'est pourquoi elle a suscité un certain intérêt en Europe et aux Etats-Unis. Ses pratiques d'enseignement sont essentiellement méditatives. Les néophytes apprennent à reconnaître la qualité des pensées par la méditation et le travail collectif. Le plus important est l'attention constante et continue portée à tous ses actes. Faire zazen signifie qu'on s'assoit sur un coussin rond, face au mur, dans un état de concentration profonde. Les pratiques du soto zen ont trouvé un écho favorable en France. Le zen étant une pratique bouddhique, il est naturellement impossible de parler d'un ordre strictement religieux. Dans les monastères zen, les leçons de zazen sont également données sous forme de stages de quelques mois ou semaines mais ceux qui le désirent peuvent également se faire moines. On ne dispose pas de renseignements exacts sur le nombre exact d'apdeptes du soto zen.